Nach drei Tagen im Bangkok-Chaos ging es für mich in den bergigen Norden von Thailand: Chiang Mai.

Die zweitgrößte Stadt Thailands bietet historische, kulturelle Vielfalt, eine Menge an Attraktionen aber gleichzeitig Entspannung und Ruhe. 

Der Bus ist definitiv die günstigste Variante um die knapp 700km von Bangkok nach Chiang Mai zurückzulegen. Aber im Vergleich zu einer Flugzeit von 2 Stunden braucht der Bus eben 10 Stunden. Der Greenbus für 20 Euro hat bei mir dann natürlich das Rennen gemacht bei der Buchung. #Sparfuchs 

Ich bin lange Busfahrten aus Deutschland gewöhnt, also dachte ich mir, kann das ja nicht so schlimm sein. Und ich wurde positiv überrascht! Ich habe bisher noch nie eine solche Luxus-Busfahrt erlebt: Unfassbar breite Sitze (ich hätte zweimal in einen Sitz reingepasst 🙂 ), dementsprechend viel Beinfreiheit, kostenloses Wasser und Snacks während der Fahrt, genug Zwischenstopps zum Beine vertreten und an einer Raststätte eine kostenlose warme Mahlzeit.

Wer im Bus gut schlafen kann und auf seiner Reise etwas mehr Zeit hat dem empfehle ich definitiv diese günstigere Variante!

Generell sind sämtliche Trips in Asien mit Bus, Bahn oder Fähre ganz einfach über 12go.asia zu buchen. 

Um 6:30 Uhr bin ich dann in der Altstadt in Chiang Mai angekommen und habe mich nach drei Tagen Bangkok-Chaos sofort wohlgefühlt. Verwinkelte Gassen, ganz viele grüne Oasen, traditionelle Kultur, kleine Cafés und natürlich Tempel – mein Thailand-Feeling war komplett! #happyme 

WALKING STREET – NIGHT BAZAAR
Ich hatte das Glück, dass ich am Samstag angekommen bin und so konnte ich meinen Abend auf der Walking Street verbringen. Diese findet jedes Wochenende statt und liegt direkt am Chiang Mai Gate. Du kannst den Nachtmarkt gar nicht verfehlen, weil sich die ganze Altstadt dort versammelt. Wenn du kein Problem mit Menschenmassen hast, findest du hier alles was dein Herz begehrt: Souvenirs, Kleidung und vor allem unfassbar leckeres Essen! Seafood, Saté-Spieße, Sushi, Süßspeisen – die Auswahl ist riesig, du zahlst nur wenige Cent für jede Portion und kannst dir wunderbar den Bauch voll schlagen.

Eintritt: kostenlos 
Adresse: Chang Moi, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chiang Mai 50100

HANG DONG GRAND CANYON
Falls du zwischendurch Lust auf eine Abkühlung hast und etwas Entspannungs-Feeling genießen möchtest, bist du am Grand Canyon (circa 20km von der Altstadt entfernt) genau richtig. Allerdings darfst du dem Namen nach nicht zu viel erwarten – es handelt sich schlichtweg um einen Wasserpark. Die Natur und die Aussicht dort sind echt eindrucksvoll und wunderschön und es lohnt sich definitiv einen Tag hier zu verbringen. Für 100 Baht Eintritt kannst du in dem Naturbad relaxen, Tretboot und Kajak fahren, von einer 8 Meter hohen Klippe springen und die Aussicht genießen. Für mehr Action gibt es nebenan einen weiteren Wasserpark der optisch an Takeshi’s Castle erinnert. Dort musst du allerdings wieder separaten Eintritt zahlen. Ich war an einem Sonntag dort und habe den Spaß allerdings ausgelassen, da mir der Abenteuerpark zu überfüllt war. 

Eintritt: Naturbad – 100 Baht | Wasserpark – 300 Baht
Adresse: 202 Tambon Nam Phrae, Amphoe Hang Dong, Chang Wat Chiang Mai 50230

TEMPELWELT CHIANG MAI
Ich habe mir natürlich wieder das volle Tempel-Programm gegönnt. Chiang Mai bietet unfassbar viele historische und moderne Tempel-Oasen. Egal in welchem Bereich der Altstadt du dich aufhältst: Der nächste Tempel ist oft nur wenige Minuten entfernt. Falls du generell geschichtlich interessiert bist, kann ich dir eine Tempel-Tour wärmsten empfehlen. Diese werden fast überall angeboten und die Locals erzählen dir gern ein paar private Stories aus dem Leben in Chiang Mai. 

Eintritt: meistens kostenlos 

SUAN BUAK HAAD PARK
Der Suan Buak Haad Park ist der einzige große Naturfleck in der Altstadt von Chiang Mai und bietet viele Grasflächen zum Sitzen und Entspannen. Verwinkelte Wanderwege, ein riesiger Teich und kleine Brücken – eine super schöne Oase um die Ruhe zu genießen. In der Mitte des Parks befindet sich ein Café mit WLAN und Klimaanlage. Whey!  Ich habe mir für für 10 Baht eine Bambusmatte gemietet und den Sonnenuntergang mit einer Kokosnuss genossen und mich danach in einer der öffentlichen Yoga Gruppen kostenlos quälen lassen. Ich wusste nicht das Yoga so anstrengend sein kann. 😀 

Eintritt: kostenlos 

In Chiang Mai und der Umgebung gibt es einige Elefantencamps, in denen die Tiere aus den sonst sehr schlechten Bedingungen in Thailand gerettet wurden und hier nun ein besseres Leben führen können. Prinzipiell klingt das natürlich zunächst nach einem tollen Tagesausflug, in dem es nicht um Elefanten-Reiten geht sondern indem man die Elefanten-Unterkünfte unterstützen kann.

Ich habe mich gegen einen Besuch entschieden. 

Elefanten sind Wildtiere und in Thailand wird gerne gutes Geld mit ihnen verdient. In den Camps geht es den Elefanten sicherlich besser, aber man kann eben auch mit „Elefanten retten“ gutes Geld machen. Ich habe mit einer Volontärin vor Ort gequatscht, die in mehreren Einrichtungen gearbeitet hat und sie konnte mir aus eigener Erfahrung sagen, dass es den Elefanten dort trotzdem nicht gut geht. 

Ich möchte damit nicht von einem Trip abraten und ein Ausflug ist bestimmt eine Erfahrung wert, bei dem gleichzeitig die Farmen mit dem Geld unterstützt werden. Allerdings ist eine gründliche Recherche zuvor sicherlich nicht verkehrt, um die passende Einrichtung auszusuchen. 

Nach weniger als einer Woche in Thailand hatte ich trotz dieser tollen Stadt einen ersten Anflug an Unzufriedenheit. Damit hatte ich so schnell ehrlich gesagt nicht gerechnet. Im Vergleich zu Bangkok ist es hier echt schwer Kontakte zu knüpfen. Das lag auf der einen Seite daran, dass mein Hostel echt nicht berauschend war und ich 3 Tage lang alleine in einem 6-Bett-Zimmer gehaust habe. Ich habe die Ruhe zwar genossen, aber die Hoffnung einige Touren mit ein paar coolen Leuten zu starten starb dann doch recht schnell.

Auf meiner Tempeltour am ersten Tag habe ich ernsthaft sieben (!) Personen gefragt, ob sie ein Foto von mir machen könnten. Und sie haben alle verneint. 😀 Das habe ich echt noch nie erlebt. Die geplante gemeinsame Tour mit einigen Couchsurfern zum Grand Canyon wurde auch abgesagt. Also bin ich eben alleine dort hin. Barkultur oder ähnliches gibt es in Chiang Mai auch wenig. Und Ich war das erste mal irgendwie einsam. Am zweiten Abend dachte ich dann nur: Oh Gott, Fiona. Schon nach einer Woche einsam – super Voraussetzungen. 

Nach einem dreistündigen Videocall in die Heimat (Danke Philipp, dass du mich aufgemuntert und mir wieder ein Lächeln ins Gesicht gezaubert hast ♥) habe ich beschlossen das Hostel zu wechseln und mir einfach einen Tag Me-Time vom Feinsten zu gönnen. 

Ich habe die beste Bowl zum Frühstück gegessen und den Artikel über Bangkok endlich zu Ende geschrieben. Dann habe ich den Rest des Tages am Pool in meinem neuen, sauberen (!) Hostel verbracht und mich abends bei einer klassischen Thai-Massage durchkneten lassen.

Genau das habe ich gebraucht und sollte man, auch wenn man in noch so tollen Städten ist, echt nicht vernachlässigen: Zeit für sich selbst.

Am Ende des Tages war ich dann einfach nur zufrieden und habe mich auf meinen Trip nach Phuket am nächsten Tag gefreut. Party und Pool-Chillerei mit meiner Cousine!

Lots of Love ♥